흔히들 부르는 간질은 사회적 편견이 심하고, 간질이라는 용어가 주는 사회적 낙인이 심하기 때문에 뇌전증이라는 용어로 바꿔부르고 있습니다.
뇌전증(간질)은 중추 신경계의 이상 활동으로 인해 반복적인 발작을 유발하는 만성 신경학적 질환입니다.
이 질환은 전 세계적으로 약 5천만 명이 영향을 받고 있으며,
연령, 성별, 인종에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있습니다.
지금부터 뇌전증(간질)의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 및 예후에 대해 알아보겠습니다.
뇌전증(간질) 의 정의
뇌전증은 뇌의 전기 신호 전달에 이상이 생겨 반복적인 발작을 일으키는 질환입니다.
발작은 순간적인 뇌 활동의 증가로 인해 발생하며, 신체적, 정신적 증상이 동반될 수 있습니다.
뇌전증(간질) 주요 원인
뇌전증의 원인은 다양하며, 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다
구조적 원인: 뇌 손상, 뇌졸중, 뇌종양 등으로 인해 뇌 구조가 손상된 경우.
비구조적 원인: 유전적 요인, 대사 이상, 면역 관련 문제 등이 포함됩니다.
이 외에도 일부 사례에서는 명확한 원인을 찾지 못하는 경우가 많습니다. 이를 "특발성 간질"이라고 부릅니다.
뇌전증(간질) 주요 증상
뇌전증의 대표 증상은 발작입니다. 발작은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
- 국소 발작 (Partial Seizures): 신체 한 부분에서만 발생하는 발작.
- 전신 발작 (Generalized Seizures): 뇌 전체에서 발생하며, 의식을 잃거나 몸 전체가 경련을 일으킬 수 있음.
- 혼란스러운 상태를 동반한 기억 상실.
- 갑작스러운 움직임 멈춤 또는 시선 고정.
- 이상한 감각 또는 환각.
발작의 강도와 빈도는 개인마다 다를 수 있습니다.
뇌전증(간질) 진단
뇌전증 진단은 신경학적 검사를 통해 이루어지며, 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:
병력 청취: 과거 발작 이력 및 가족력 파악.
뇌파 검사 (EEG): 비정상적인 뇌 활동 확인.
영상 검사: MRI 또는 CT 스캔을 통해 뇌 구조를 확인.
혈액 검사: 대사 이상, 감염 또는 유전적 문제를 확인.
정확한 진단을 위해 신경과 전문의의 상담이 필요합니다.
뇌전증(간질) 치료 방법
뇌전증은 지속적인 관리가 필요한 질환이지만,
적절한 치료를 통해 발작을 효과적으로 조절할 수 있습니다.
- 약물 치료
대부분의 환자는 항간질제를 통해 발작을 예방할 수 있습니다. 이 약물은 발작을 유발하는 뇌 신호를 조절합니다. - 수술
약물로 발작이 조절되지 않는 경우, 뇌의 발작 유발 부위를 제거하거나 수정하는 수술을 고려할 수 있습니다. - 신경 조절 장치
미주 신경 자극기(VNS) 또는 뇌 심부 자극기(DBS)를 삽입하여 뇌 활동을 조절합니다. - 생활습관 개선
충분한 수면, 규칙적인 식사, 스트레스 관리가 중요합니다. 또한, 발작 유발 요인을 피하는 것이 필요합니다.
뇌전증(간질) 예후
뇌전증의 예후는 발작의 원인, 빈도, 치료 반응에 따라 다릅니다.
많은 환자가 적절한 치료를 통해 발작을 효과적으로 조절하며 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다.
그러나 일부 환자는 지속적인 발작과 합병증으로 인해 어려움을 겪을 수 있습니다.
뇌전증은 조기 진단과 적절한 치료를 통해 삶의 질을 높일 수 있는 질환입니다.
증상이 의심된다면 즉시 전문 의료진과 상담하세요.